我國濕地類型多、分布廣、區域差異顯著、生物多樣性豐富。
目前我國尚未對濕地下定義，多數學者傾向采用濕地公約的定義。按照濕地公約對濕地類型的劃分，31類天然濕地和9類人工濕地在中國均有分布。中國濕地的主要類型包括沼澤濕地、湖泊濕地、河流濕地、濱海濕地等自然濕地和人工濕地（包括水庫、魚（蝦）塘、鹽池、水稻田等）。
中國濕地面積約6594萬公頃，占世界濕地的10%，位居亞洲第一位，世界第四位。其中天然濕地約為2594萬公頃，包括沼澤約1197萬公頃，天然湖泊約910萬公頃，潮間帶灘涂約217萬公頃，淺海水域270萬公頃；人工濕地約4000萬公頃，包括水庫水面約200萬公頃，稻田約3800萬公頃。在中國境內，從寒溫帶到熱帶、從沿海到內陸、從平原到高原山區都有濕地分布，而且還表現為一個地區內有多種濕地類型和一種濕地類型分布于多個地區的特點，構成了豐富多樣的組合類型。
中國東部地區河流濕地多，東北部地區沼澤濕地多，而西部干旱地區濕地明顯偏少；長江中下游地區和青藏高原湖泊濕地多，青藏高原和西北部干旱地區又多為咸水湖和鹽湖；海南島到福建北部的沿海地區分布著獨特的紅樹林和亞熱帶和熱帶地區人工濕地。青藏高原具有世界海拔最高的大面積高原沼澤和湖群，形成了獨特的生態環境。
中國的濕地生境類型眾多，其間生長著多種多樣的生物物種，不僅物種數量多，而且有很多是中國所特有，具有重大的科研價值和經濟價值。據初步統計，中國濕地植被約有101科，其中維管束植物約有94科，中國濕地的高等植物中屬瀕危種類的有100多種。中國海岸帶濕地生物種類約有8200種，其中植物5000種，動物3200種。中國的內陸濕地高等植物約1548種、高等動物1500多種。中國有淡水魚類770多種或亞種，其中包括許多洄游魚類，它們借助濕地系統提供的特殊環境產卵繁殖。中國濕地的鳥類種類繁多，在亞洲57種瀕危鳥類中，中國濕地內就有31種，占54%；全世界雁鴨類有166種，中國濕地就有50種，占30%；全世界鶴類有15種，中國僅記錄到的就有9種；此外，還有許多是屬于跨國遷徙的鳥類。在中國濕地中，有的是世界某些鳥類惟一的越冬地或遷徙的必經之地，如：在鄱陽湖越冬的白鶴占世界總數的95%以上。