溱潼會船節(jié)的程序大致分選船、抱篙、鋪船、試水、赴會、賽船和酒會、送頭篙等幾部分。
???????清明節(jié)前10天，有會船的村就由會頭在村里豎起旗幟，選擇參加會船的船只，有船就有篙，會船用的篙全是新的，輕、齊、韌性強，不帶篙鉆，預(yù)先選篙就叫抱篙。臨近清明節(jié)，會船要洗刷干凈，船艙鋪上稻草，擱上跳板，保證水平站立平穩(wěn)。貢船、花船、等則要裝飾一新，準備參加活動，試水通俗來說就是集中訓(xùn)練。每天下午，干完農(nóng)活的篙手和劃手就上船試水，鍛煉體力，熟悉水性和“齊號”。“齊號”就是按照鑼聲保證下篙和揚篙，下槳和劃槳的動作整齊劃一。
?????? 赴會是會船節(jié)的主體。凌晨，會船祭掃完畢隨著鑼聲駛進賽區(qū)。此時，趕集的人們從四面八方陸續(xù)趕來，進行物資交流，更增添了熱鬧氣氛。友船相見，互致爆竹，以示友誼。
?????? 最振奮人心的是比賽。兩船或幾條船排列整齊后，開始揚鑼，“堂！堂！”兩聲，發(fā)出了競賽的號令，篙手兩臂張開，兩手揮動竹篙，筆直地兩上兩下，竹篙與船幫相碰發(fā)出“篤——篤”撞擊聲，揚篙如長矛列陣，下篙如巨蟒入水。有節(jié)奏的鑼聲越來越緊，船立即從水面上騰起，猶如離弦的箭飛馳而去，兩船比賽，終有勝負，在進行中如有勝者，“堂堂堂”一陣亂鑼，就表示停篙。不斷的比，反復(fù)的賽，把會船競賽推向高潮。
?????? 賽船結(jié)束的當晚，選手們毫無例外地要舉行一場熱鬧的酒會，各船篙手、劃子手歡聚宴飲。大伙話題再多，也要轉(zhuǎn)到一點上來：“今年的頭篙送給誰？”圍繞這個話題，七嘴八舌把“頭篙”的得主定下來，至于酒會的費用，早有習(xí)俗，公吃公攤，概由參加者負擔(dān)，在這一點上，溱潼人早就與國際接軌了——AA制。
?????? 送頭篙也不知是什么時候形成的習(xí)俗，據(jù)說可以預(yù)祝人家生兒子。這對于個別久婚不孕的夫婦或新婚夫婦頗有誘惑力，誰能夠得到篙手們的青睞，成為頭篙的得主，那真是一件喜事。酒會上，頭篙的得主一選定，馬上就會有熱心人向這一家通報喜訊。這一家便立即做好迎接的準備。頭篙一進門，燈燭輝煌，鞭炮齊鳴，主人向篙手們捧上糖果、香茶，一一致謝。送篙者滿口都是“祝賀早生貴子”的話。得主不斷許諾：“到時候一定請各位吃喜酒”。要是頭篙的得主這一年碰巧真生了“貴子”，那可就熱鬧了。首先要為這一船的篙手每人添一根新篙子，富裕者還主動置辦酒菜，宴請全體篙手。
?????? 聽了這么多，不知你是否了解了這天下獨一無二的會船節(jié)。游客有興趣的話，今（明）年會船節(jié)可以到溱湖來一睹會船節(jié)的壯觀場面和恢宏氣勢。這是真正的舉世無雙的水上奧林匹克運動會，請您記住我們的一句廣告詞：水上狂歡到溱湖。
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天下會船數(shù)溱潼

新華日報版面 程光攝