為有效保護自然生態(tài)環(huán)境，合理利用生態(tài)資源，積極推進溱湖生態(tài)旅游持續(xù)健康發(fā)展，今年溱湖全面啟動了國家生態(tài)旅游示范區(qū)創(chuàng)建工作。按照《國家生態(tài)旅游示范區(qū)建設與運營規(guī)范（GB/T26362-2010）》、《國家生態(tài)旅游示范區(qū)管理規(guī)程》、《<國家生態(tài)旅游示范區(qū)建設與運營規(guī)范(GB/T26362-2010)>評分實施細則》的要求和規(guī)定，江蘇省旅游局、環(huán)保廳遴選出溱湖作為江蘇省唯一的旅游景區(qū)向國家旅游局和環(huán)保部遞交相關申報材料。近期，國家旅游局和環(huán)保部將組織專家組來溱湖實地考察。

生態(tài)旅游示范區(qū)是以獨特的自然生態(tài)、自然景觀和與之共生的人文生態(tài)為依托，以促進旅游者對自然、生態(tài)的理解與學習為重要內(nèi)容，提高對生態(tài)環(huán)境與社區(qū)發(fā)展的責任感，形成可持續(xù)發(fā)展的旅游區(qū)域。國家生態(tài)旅游示范區(qū)是生態(tài)旅游區(qū)中管理規(guī)范、具有示范效應的典型。目前全國僅東部華僑城獲得“國家生態(tài)旅游示范區(qū)”稱號。

國家生態(tài)旅游示范區(qū)的創(chuàng)建涉及示范區(qū)規(guī)劃、生物旅游資源、生態(tài)環(huán)境質(zhì)量、傳統(tǒng)文化保護等13個大項280個評分要點，總分2000分。考核達到1800分方能入選。近年來，溱湖探索生態(tài)保護與旅游產(chǎn)業(yè)發(fā)展相得益彰、相互促進的路子，堅持生態(tài)優(yōu)先原則，對溱湖實施積極保護，改善水質(zhì)，保護動植物多樣性。先后投入10多億元，連續(xù)實施了三期濕地恢復工程，累計恢復森林濕地近萬畝，栽植各類耐濕樹木650多萬株、水生植物180萬多株，恢復本土綠地近30萬平方米，先后建成溱湖景觀生態(tài)林、濕地森林公園和濕地種苗基地。隨著生態(tài)環(huán)境的改善，溱湖已日漸成為各種鳥類和野生動物棲息的天堂，目前溱湖旅游景區(qū)共有植物資源153種，動物資源185種。景區(qū)建成以來，先后獲得國家5A級旅游景區(qū)、國家級濕地公園、國家級水利風景區(qū)、全國森林旅游示范區(qū)、全國林業(yè)產(chǎn)業(yè)突出貢獻獎、全國科普教育基地、全球濕地宣傳教育基地、長江濕地保護與管理先進集體、江蘇省生態(tài)旅游示范區(qū)、江蘇省生態(tài)文明教育基地、江蘇省旅游度假區(qū)等榮譽稱號。